(왼쪽 상단부터 시계 방향으로) 종이인형 소재, 차이얼룽 씨가 이랑신(二郞神)의 가면과 어린갑(魚鱗甲) 호심경에 대해 설명하고 있다, 손오공, 중국 삼국시대 주유가 입은 양당갑(裲襠甲)은 한나라 때 입기 시작해 삼국시대로 이어졌다, 용의 몸에 사람의 머리를 한 여와(女媧), 인형을 제작 중인 차이얼룽 씨. 사진=멍시엔텅(孟憲騰) 기자

종이 인형 제조 기술의 신기원

중화민국 38년(1949년), 양안 관계(兩岸關係)가 중단되자 각 지역 사찰에서는 차이얼룽 씨의 부친 차이진칭(蔡錦清) 씨에게 신상 제작을 의뢰했다. 이때부터 차이 씨 가문은 종이로 만든 신상의 부흥을 위해 전통 대나무 종이를 이용한 신상 제작 기술을 개발했다.

차이진칭은 당시 타이완 가정 거실에 하나씩 놓여있던 바비인형과 일본인형에 착안해 자신이 만들 역사 인물로 그 자리를 대체할 꿈을 꾸고 연구 개발에 돌입했다. 당시 컴퓨터 관련 업종에 종사하던 차이얼룽은 고향으로 돌아가 부친을 돕기로 작정한다. 중화민국 87년(1998년) 부친이 세상을 뜬 후 차이얼룽은 가업을 일으킬 사명을 품고 신상 인형 제작에 본격적으로 뛰어들었다.

심혈을 기울인 장인의 손길

약 30개의 과정을 거쳐야 완성되는 전통 인형 제조 기법을 위해 그는 인물, 갑옷(戰甲), 복식을 고증해내는가 하면, 오랜 시간 음지에서 말려야 하는 종이 제품의 특성과 기술상의 문제로 시련의 시간을 보내야 했다.

차이얼룽은 특별히 쟈이 주치(嘉義竹崎) 지방의 대나무 종이를 사용한다. 이 지방의 수재 종이는 톱으로 벤 대나무를 통에 넣고 대량의 생석회와 물을 섞어 대나무 섬유를 만든 후 한 장씩 손으로 떠서 말린다. 이때 들어가는 석회 덕분에 종이는 수백 년을 보존할 수 있다.

원재료 이외에 중요한 부분은 인형들의 복장으로 이것은 차이얼룽의 아내인 야한(雅含)이 책임진다. 종이 인형 복장은 그녀의 훌륭한 솜씨 덕분에 섬세하고 우아하다.

1000년 역사의 종이 신상

한나라의 채륜(蔡倫)이 종이를 발명한 이후 종이 신상의 전통은 중국에서 1000여 년을 이어왔다. 신상의 종류는 하드와 소프트로 나뉜다. 북방 지역의 신상은 대부분 조직이 치밀하고 단단한 종이를 사용했고, 남방은 대부분 부드러운 종이를 사용해 축제가 끝나면 태워버렸다.

윈린현(雲林縣)의 베이강(北港)은 배들이 드나드는 항구로 중국 각지의 예술과 문화가 모여들던 곳이었다. 때문에 사찰 예술과 희극문화가 모두 발달했던 곳이다. 차이얼룽의 조부 화성사(火性師)와 타이완 전통 인형극 뿌따이시(布袋戱, 포대희) 대가 리톈루(李天祿)는 죽마고우로 이 둘은 인형극의 대가였다.

생동감이 넘치는 인물 연구

차이얼룽은 어릴 때부터 조부모님의 식사를 챙겨드리며 어깨너머로 많은 것들을 배웠다. 집에는 할아버지가 모아둔 옛 인형극본이 많았다. 이런 환경은 그에게 인물에 대한 관찰력과 상상력을 갖게 하는 밑거름이 돼 주었다.
차이얼룽은 작품을 더 완미하게 하기 위해 도서관에서 살다시피 하며 문헌자료를 조사했고, 이러한 그의 노력은 그가 제작한 작품에 고스란히 투영됐다.

차이얼룽이 창작한 수많은 전통 인물은 늠름했고, 그의 정신을 반영해 제작됐다. 천상의 신들을 만들 때는 영락궁(永樂宮) 벽화 속 인물들을 참고했다. 손오공의 복장은 당나라 중기 전설의 갑옷 명광개(明光鎧)에 근거해 양쪽 가슴 가죽 위에 호심경(護心鏡, 갑옷의 가슴 쪽에 호신용으로 붙이던 구리 조각)을 달았다.

중국 삼국시대의 주유가 입은 양당갑(裲襠甲, 조끼형태의 갑옷)은 한나라 시기로부터 삼국시대로 유전됐던 갑옷이다. 조공명이 흑 호(黑虎, 검은 호랑이)를 타고 흑유갑(黑油甲)을 입었는데 움직임이 늠름했다. 백포 소장 설인귀(薛仁貴)는 전립을 쓰고 흰 은정갑(銀丁甲)을 입고 손에 동으로 만든 채찍과 방천창(方天戟)을 들었고 늠름한 자태는 환하게 빛났다. 이런 선명하고 생동감 넘치는 인물들은 이야기 속에서 튀어나올 것만 같다.

차이얼룽은 현 중국문화에는 아주 많은 좋은 것이 소실됐다고 했다. 그는 이런 전통을 계승하려 했기에 한 계열의 역사인물과 문창(文創) 제품을 내놓아 중화문화 보존을 위해 작은 힘이라도 보탤 수 있길 바랐다.

인터뷰가 막바지에 접어들자 그는 아들에게 대형 종이 장비를 입게 하고 이랑신(二郞神)의 가면과, 어린갑(魚鱗甲) 호심경을 쓰게 했다. 그 순간 전설 중의 이랑신이 마치 늠름한 자태로 환하게 빛나면서 우리 눈앞에 나타나는 듯했다.

차이얼룽이 종이로 만든 역사인물은 역사에서 타이완 문화의 일부분이 됐다. 그를 통해 우리는 중화문화의 전통을 보았다.

차이얼룽은…

타이완에 유일하게 남은 전통 종이예술가다. 그는 대학에서 화학공업을 전공했고, 이후 컴퓨터 소프트웨어 엔지니어로 일했다. 그의 부친 차이진칭은 베이강에서 유명한 종이 신상 제작자였다. 차이얼룽은 부친 못지않은 작품을 선보이며 사라질 위기에 처해있던 종이 신상 전통을 계승하고 있다.